Astronauții chinezi au reușit să producă oxigen și combustibil pentru rachete în spațiu, folosind metoda „fotosintezei artificiale”

Astronauții chinezi au reușit să obțină oxigen și combustibil pentru rachete în spațiu, folosind un nou tip de „fotosinteză artificială”, o tehnologie inovatoare ce utilizează doar echipamente relativ simple și un minim de energie și care ar putea fi folosită pentru a asigura resursele necesare pe viitoarea bază selenară a Chinei, care urmează să fie gata în următorii 10 ani, transmite joi Space.com, citat de Agerpres.

Noul experiment a fost desfășurat de membrii echipajului Shenzhou-19 de la bordul stației spațiale chineze Tiangong (Palatul Celest), care este pe deplin operațional pe orbita terestră din noiembrie 2022.

Tehnologia de „fotosinteză artificială”, dezvoltată încă din 2015, transformă dioxidul de carbon în oxigen și în componente pentru combustibilul de rachetă folosind un simplu aparat ca un „sertar” și un „catalizator semiconductor”, conform Interesting Engineering. Este o reacție similară celei de fotosinteză a plantelor, care produce glucoză în locul combustibilului pentru rachete.

În acest caz, astronauții chinezi au obținut etilenă, care poate fi folosită pentru a alimenta rachete. Însă prin utilizarea diferiților catalizatori în reacție, cercetătorii sunt de părere că se poate obține metan, care de asemenea poate fi folosit pentru combustibil, și acid formic (acid metanoic) care este un conservant cu proprietăți antibacteriene și poate fi folosit pentru a obține zaharuri, conform Interesting Engineering.

„Această tehnologie imită procesul natural de fotosinteză al plantelor verzi prin metode fizice și chimice. Această tehnologie va oferi susținerea de importanță vitală pentru supraviețuirea oamenilor în spațiul cosmic” anunța televiziunea chineză CCTV la 19 ianuarie.

Cercetătorii nu au oferit detalii cu privire la tehnologie. Se pare că aceasta necesită un consum energetic mult mai mic decât cel al tehnologiei de electroliză folosită pentru a obține oxigenul din apă pe Stația Spațială Internațională (ISS), conform publicației South China Morning Post.

Un studiu din 2023 arăta că o treime din energia disponibilă pe ISS este consumată în cadrul operațiilor de electroliză.