„Avem nevoie de ochi și urechi” în NATO și Ucraina. Instrumentul preferat al Rusiei pentru a recruta spioni în Europa

Recruților li se cere să fotografieze baze militare și să achiziționeze hărți locale, ghiduri turistice și cartele SIM pentru a le trimite în Rusia. Pentru a descoperi cine se află în spatele acestei operațiuni și cum funcționează, un jurnalist de la Novaya Gazeta Europe s-a dat drept un potențial recrutor.

În fiecare lună, informații despre un chatbot prin care rezidenții din Europa și Ucraina pot raporta „locații ale instalațiilor militare inamice” sunt distribuite pe un canal Telegram dedicat „susținerii participanților la operațiunea militară specială din Crimeea.” „Dacă ești pregătit să ajuți, îți vom spune ce trebuie să faci,” scrie într-un mesaj. „Avem nevoie de ochi și urechi în Ucraina și în toata Europa.”

Grupul în sine este mic, cu doar câteva mii de membri, însă postările sunt adesea distribuite în grupuri și chat-uri mai mari, ajungând la zeci de mii de utilizatori. Cel mai des, acestea sunt repostate de un utilizator Telegram cunoscut sub numele de KS.

Potrivit investigației Novaya Gazeta Europe, acest alias îi aparține Kseniei Temnik, șefa departamentului juridic al biroului de recrutare militară din Crimeea. Temnik, care a primit pașaport rusesc în aprilie 2014, la scurt timp după anexarea Crimeei de către Rusia, a ocupat diverse funcții în administrația de ocupație a regiunii de-a lungul anilor. Ea a fost decorată cu o medalie care marchează a cincea aniversare a anexării Crimeei și administrează, de asemenea, mai multe grupuri Z pro-război pe Telegram.

„Să începem cu lucruri mici”

Un jurnalist de la Novaya Gazeta Europe a contactat chatbotul menționat în anunț, pretinzând că este un rezident european dispus să ajute. Chatbotul a răspuns în 30 de minute, cerând orașul de reședință și dacă locul de muncă al acestuia are legături cu întreprinderi militare.

Jurnalistului i s-a cerut să trimită fotografii și videoclipuri ale operațiunilor militare NATO. „În timpul călătoriilor tale, ai putea observa mișcări de echipamente sau localiza instalații militare. Suntem interesați în mod special de transferul și depozitarea echipamentelor, precum și de locațiile în care sunt antrenați specialiștii ucraineni,” a explicat operatorul chatbotului. Acesta a solicitat achiziționarea de hărți și ghiduri turistice din fiecare țară vizitată — „cu cât mai detaliate, cu atât mai bine” — și a sugerat achiziționarea de cartele SIM care să poată fi activate local și trimise în Rusia prin intermediul unor cunoscuți.

Operatorul chatbotului a subliniat importanța monitorizării activității de lângă granița cu Belarus, unde suspectau concentrarea trupelor NATO. De asemenea, se căutau informații despre măsurile de securitate, împrejmuiri și amplasarea unităților și echipamentelor militare, precum și despre prezența specialiștilor străini și vehiculele acestora. „Este totul foarte individualizat. Să vedem ce poți face în siguranță din lista pe care ți-am oferit-o,” au adăugat, spunând: „Ți-am dat principalele domenii de interes.”

Potrivit operatorului, persoanele care comunică cu informatorii prin intermediul chatbotului fac parte din Forțele Aeropurtate ale Rusiei. Întrebat direct de ce sunt necesare informațiile și dacă vor fi utilizate pentru sabotaj, operatorul a răspuns: „Să începem cu lucruri mici — cu informații.”

Operatorul a oferit și sfaturi de siguranță: ștergerea fotografiilor imediat după trimitere, eliminarea chat-urilor compromițătoare, evitarea discuțiilor despre sprijinul pentru Rusia și crearea unei povești plauzibile pentru a explica interesul față de locațiile vizate. Dacă ceva mergea prost, operatorul a promis că „vor face tot ce le stă în putere” pentru a ajuta, fără a specifica însă ce fel de asistență ar oferi. Au cerut și detalii personale „pentru a ști pe cine să extragem.”

Pentru a verifica legătura botului cu armata rusă, jurnalistul — pozând drept voluntar potențial — a contactat-o pe Ksenia Temnik, întrebând-o dacă poate confirma că personal militar rus este, într-adevăr, în spatele botului. Temnik a răspuns: „Da, sunt cu siguranță oamenii noștri.”

Sabotaj și incendiere

În ultimul an, autoritățile din mai multe țări ale Uniunii Europene au acuzat serviciile de informații rusești de orchestrarea unor acte de sabotaj pe teritoriul lor. În Estonia, mai mult de o duzină de persoane au fost arestate și acuzate de executarea unor ordine primite de la agenți ruși. Acuzațiile includ profanarea monumentelor naționale și vizarea proprietății oficialilor publici și jurnaliștilor.

În Letonia, persoane au fost recrutate pentru a spiona o bază aeriană NATO și pentru a comite acte de vandalism în cazărmi militare. Potrivit jurnaliștilor de la Re:Baltica, recrutarea s-a făcut prin Telegram. Doi bărbați din Letonia sunt, de asemenea, judecați în prezent pentru încercarea de a incendia Muzeul Ocupației Letoniei.

În aprilie 2024, procurorii germani au anunțat arestarea a două persoane cu dublă cetățenie rusă și germană, suspectate că plănuiau atacuri incendiare și bombardamente asupra unor locații industriale și militare. În 2023, autoritățile poloneze au arestat un grup acuzat că plănuia să saboteze trenuri care transportau arme și provizii către Ucraina, presupus la ordinele Rusiei.

În septembrie trecut, jurnaliștii de la Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) au raportat despre un bot similar pe Telegram, utilizat pentru recrutarea de sabotori. La acel moment, cei care operau botul erau mai expliciți în scopurile lor, încurajând deschis recruții să comită crime grave — inclusiv incendieri, sabotaj și chiar omor. Ulterior, Telegram a confirmat că botul a fost blocat.