În Japonia există persoane care vor să plătească un abonament de 150 $ pe lună ca să stea în închisoare

Populația de aici reflectă îmbătrânirea societății din Japonia și problema omniprezentă a singurătății, despre care gardienii spun că este atât de acută pentru unele prizoniere în vârstă, încât acestea ar prefera să rămână încarcerate.

"Există chiar persoane care spun că ar plăti 20 000 sau 30 000 de yeni (130-190 de dolari) pe lună (dacă ar putea) să trăiască aici pentru totdeauna", spune Takayoshi Shiranaga, un ofițer de la închisoarea pentru femei Tochigi, situată la nord de Tokyo, în timpul unei vizite extrem de rare, acordată CNN.

Între pereții roz deschis ai închisorii și sălile ciudat de senine, CNN a întâlnit-o pe Akiyo, o deținută în vârstă de 81 de ani cu părul scurt și cărunt și mâinile presărate cu pete de vârstă.

"Sunt oameni foarte buni în această închisoare", spune Akiyo, pe care CNN o identifică cu un pseudonim, pentru confidențialitate.

"Poate că această viață este cea mai stabilă pentru mine." povestește femeia.

Femeile din Tochigi trăiesc în spatele gratiilor și trebuie să lucreze în fabricile închisorii, dar acest lucru le convine foarte bine unora. Înăuntru primesc mese regulate, asistență medicală gratuită și îngrijire pentru bătrâni - împreună cu compania care le lipsește în exterior.

O deținută, Yoko, în vârstă de 51 de ani, a fost închisă pentru droguri de cinci ori în ultimii 25 de ani. De fiecare dată când se întoarce, populația închisorii pare să îmbătrânească, afirmă ea.

"(Unii oameni) fac lucruri rele intenționat și sunt prinși pentru a putea veni din nou la închisoare, dacă rămân fără bani", spune Yoko, pe care CNN o identifică cu un pseudonim, din motive de confidențialitate.

Akiyo cunoaște prea bine povara izolării și a sărăciei. Aceasta este a doua sa perioadă în închisoare, după ce a mai fost încarcerată la 60 de ani pentru furt de alimente.

"Dacă aș fi fost stabilă din punct de vedere financiar și aș fi avut un stil de viață confortabil, cu siguranță nu aș fi făcut-o", a spus ea.

Când a comis al doilea furt, Akiyo trăia dintr-o pensie "foarte mică", care era plătită doar o dată la două luni. Având mai puțin de 40 de dolari și două săptămâni până la următoarea plată, "am luat o decizie proastă și am furat din magazine, crezând că va fi o problemă minoră", a spus ea.

Cu puțin sprijin din partea familiei, lui Akiyo nu-i mai păsa de viitor sau de ceea ce i se va întâmpla. Fiul său în vârstă de 43 de ani, care locuia cu ea înainte de a fi încarcerată, îi spunea adesea "Aș vrea să pleci pur și simplu".

"Am simțit că nu-mi mai pasă ce se întâmplă", a spus ea.

Furtul este de departe cea mai frecventă infracțiune comisă de deținuții în vârstă, în special în rândul femeilor. În 2022, mai mult de 80 % dintre femeile în vârstă deținute la nivel național erau în închisoare pentru furt, potrivit datelor guvernamentale.

Unii o fac pentru supraviețuire - 20 % dintre persoanele în vârstă de peste 65 de ani din Japonia trăiesc în sărăcie, potrivit OCDE, comparativ cu o medie de 14,2 % în cele 38 de țări membre ale organizației.

Alții o fac pentru că le rămâne foarte puțin în afara închisorii: "Sunt oameni care vin aici pentru că este frig sau pentru că le este foame", a declarat Shiranaga, gardianul închisorii.

Cei care se îmbolnăvesc "pot primi tratament medical gratuit cât timp sunt în închisoare, dar odată ce ies, trebuie să plătească singuri, așa că unii oameni vor să rămână aici cât mai mult timp posibil".