Lemongrass - beneficii, proprietăți și utilizări. Ce gust are și cum se folosește în rețete

India este cel mai mare producător de lemongrass (producând peste 900.000 de kilograme pe an). Aici planta este cultivată de-a lungul lanțului muntos Western Ghats, precum și la poalele munților din Arunachal Pradesh și Sikkim, în Himalaya. 

Ce este lemongrass-ul

Lemongrass-ul este o plantă din familia gramineelor. Există peste 100 de specii de lemongrass, inclusiv Cymbopogon citratus, care este adesea folosită în alimentație și medicină.

Frunza de lemongrass și uleiul esențial conțin substanțe chimice care ar putea ajuta la prevenirea dezvoltării anumitor bacterii și ciuperci. Lemongrass-ul conține, de asemenea, compuși care ar putea ameliora durerea și inflamația.

Oamenii folosesc lemongrass-ul pentru dureri de stomac, mătreață, colesterol crescut, gingivită, afte bucale și multe alte afecțiuni, dar nu există dovezi științifice solide care să susțină aceste utilizări.

Lemongrass-ul nu trebuie confundat cu alte plante și ingrediente care au denumiri similare, cum ar fi uleiul de citronella, eucaliptul citrat și citronella, conform webmd.

Cum crește lemongrass-ul

Lemongrass-ul are tulpini de bază roșii și poate crește până la trei metri în habitatul său preferat. Perioada de creștere maximă este vara, în soluri bogate și umede. Fiecare tulpină de lemongrass are mai multe straturi, fiecare înfășurat strâns în jurul miezului său. Straturile superioare sunt dure și verzi, asemănătoare cu stratul exterior al unei foi de porumb. După îndepărtarea acestora, vei găsi miezul alb și moale al tulpinii de lemongrass, ideal pentru gătit.

Cum să alegi și să depozitezi lemongrass

Când achiziționezi lemongrass, ia în considerare următoarele aspecte esențiale:

• Caută tulpini ferme; cele moi sau cauciucate nu vor avea o aromă bună.

• Partea inferioară a tulpinii ar trebui să fie galben-pal, iar partea superioară verde.

• Evită tulpinile cu frunze exterioare maronii.

După ce ai ales tulpinile potrivite, iată câteva sfaturi pentru depozitare:

• Dacă tulpinile s-au uscat, plantează-le în ghivece cu pământ. În aproximativ 10 zile, vor crește noi lame verzi.

• Lemongrass-ul de calitate poate fi păstrat în frigider, bine înfășurat, timp de până la două săptămâni.

• Se poate congela. Deși o parte din aromă și prospețime se poate pierde după congelare pe perioade lungi, gustul specific va rămâne, iar iarba va fi mai ușor de tăiat.

• Tulpinile de lemongrass pot fi, de asemenea, tăiate în bucăți mici și uscate. Acestea trebuie păstrate în borcane etanșe și utilizate ca atare sau măcinate înainte de a fi adăugate într-o rețetă.

Cum se folosește lemongrass-ul

În ceai - În culturile africane și latino-americane, lemongrass-ul este adesea folosit (proaspăt sau uscat) pentru a prepara ceai.

În mâncare - Partea inferioară a tulpinii de lemongrass este utilizată pe scară largă ca plantă aromatică în bucătăria asiatică. Aroma sa delicată de citrice se potrivește în supe, preparate din carne de pasăre, vită și fructe de mare, fie proaspătă, pudră sau uscată.

În timpul gătitului, este recomandat să elimini toate straturile exterioare dure, păstrând doar miezul alb și moale al tulpinii. Multe rețete cer "zdrobirea" sau îndoirea repetată a tulpinii pentru a elibera mai bine aroma, conform teatulia.

Uleiul extras din lemongrass are diverse utilizări casnice:

• Parfumul citric intens îl face ideal pentru săpunuri, detergenți și repelente pentru insecte.

• Principala utilizare a uleiului este ca sursă de citral, un ingredient popular în parfumuri, cosmetice și băuturi.

• Uleiul de lemongrass este adesea folosit ca repelent natural pentru dăunători în grădină. Deși alungă insectele, atrage albinele datorită feromonilor săi, fiind util pentru capturarea roiurilor de albine.

• Este folosit ca ingredient în spray-uri, lumânări, săpunuri și aromaterapie. Studiile arată că uleiul are proprietăți antibacteriene și antifungice puternice, ceea ce îl face esențial în dezinfectanții casnici.

• În India, uleiul este folosit pentru conservarea manuscriselor antice pe frunze de palmier, deoarece oferă flexibilitate naturală și protejează împotriva umidității.

Lemongrass - beneficii pentru sănătate

Cercetările au descoperit mai multe beneficii potențiale pentru sănătate ale lemongrass-ului. Lemongrass-ul este o sursă bogată de flavonoide și compuși fenolici, care conțin antioxidanți. De asemenea, este un agent antibacterian și antifungic eficient, având proprietăți antiinflamatoare și antioxidante.

Efecte antiinflamatoare

Lemongrass-ul conține quercetină, un flavonoid cunoscut pentru beneficiile sale antioxidante și antiinflamatoare. Quercetina reduce inflamația, inhibând astfel creșterea celulelor canceroase și prevenind bolile cardiovasculare.

Reducerea colesterolului

În Africa, lemongrass-ul este utilizat ca tratament pentru bolile coronariene. Un studiu a efectuat un tratament de șapte zile cu extract de lemongrass pe șobolani, rezultând o scădere semnificativă a nivelurilor ridicate de colesterol, conform webmd.

Antifungic topic

Uleiul esențial de lemongrass a demonstrat efecte antifungice și antiinflamatoare atunci când este aplicat local. Cercetătorii au testat aplicarea uleiului de lemongrass pe infecții fungice și afecțiuni inflamatorii ale pielii la șoareci. Deși rezultatele au arătat promisiuni ca tratament eficient pentru afecțiuni ale pielii, este necesară efectuarea de studii suplimentare.

Infecții cu E. coli

Infecțiile bacteriene cu E. coli pot cauza toxiinfecții alimentare dacă se consumă alimente contaminate. De asemenea, pot duce la infecții urinare și pneumonie. Un studiu a arătat că extractul de lemongrass reduce eficient toxicitatea culturilor de E. coli și poate ajuta la tratarea infecțiilor bacteriene din tractul digestiv.

Riscuri potențiale ale lemongrass-ului

Datorită compoziției sale puternice, este recomandat să consultați medicul înainte de a consuma lemongrass sau orice alt supliment. Luați în considerare următoarele riscuri înainte de a consuma lemongrass sau ceai de lemongrass:

Iritație cutanată

Uleiul de lemongrass poate irita pielea atunci când este aplicat local. Dacă experimentați o reacție alergică după aplicare, este posibil să fie necesar să evitați și consumul oral al lemongrass-ului.

Probleme în timpul sarcinii

Unele surse susțin că femeile însărcinate ar trebui să evite lemongrass-ul. Deși nu există suficiente dovezi că lemongrass-ul ar putea declanșa menstruația, există îngrijorări că ar putea provoca avort spontan. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă lemongrass-ul este sigur pentru consum în timpul sarcinii.

Ce gust are lemongrass

Lemongrass, cunoscut și sub numele de iarbă de lămâie, are o aromă distinctă, caracterizată printr-o combinație de note citrice proaspete și un parfum ușor floral, cu o subtilă adiere ierboasă. Aroma sa este asemănătoare cu cea a lămâii, dar mai blândă și mai dulce, fără aciditatea intensă a sucului de lămâie.

În preparatele culinare, lemongrass oferă un echilibru între prospețime și complexitate, fiind un ingredient esențial în bucătăria asiatică, în special cea thailandeză, vietnameză și indiană. Este adesea folosit în supe (precum Tom Yum), curry-uri, ceaiuri și marinade pentru carne sau pește, aducând o notă vibrantă și revigorantă.

Pe lângă utilizarea sa gastronomică, aroma lemongrass-ului este apreciată și în ceaiuri sau uleiuri esențiale, datorită proprietăților relaxante și revigorante. Gustul său proaspăt și aroma subtilă fac din lemongrass un ingredient deosebit, capabil să transforme orice preparat într-o experiență senzorială.