NASA scrie istorie: Sonda Parker s-a apropiat la o distanță record de Soare. La ce temperaturi a fost supusă

NASA a dezvăluit că sonda solară Parker a finalizat cu succes cea mai apropiată trecere pe lângă Soare din istorie și se află într-o stare bună, relatează The Guardian.

Aceasta este cea mai apropiată distanță la care un obiect construit de om s-a aflat vreodată față de steaua noastră, sonda confruntându-se cu temperaturi de până la 982°C și o radiație intensă.

În ziua de Ajun, sonda Parker a trecut la o distanță de 6,1 milioane de kilometri de Soare.

„Se află la 3,8 milioane de mile (aproximativ 6,1 milioane de kilometri) de suprafața Soarelui. Doboară toate aceste recorduri și este un moment total de tipul ‘Ura, am reușit!’”, a declarat Dr. Nicola Fox, directorul departamentului de știință al NASA.

Lansată în 2018, sonda solară Parker a petrecut ultimii câțiva ani completând 21 de orbite în jurul Soarelui, trecerile pe lângă Venus ajustându-i treptat traiectoria mai aproape de steaua noastră.

Sonda, care are dimensiunile unei mașini mici, a fost proiectată pentru a face observații asupra atmosferei superioare a Soarelui, cunoscută sub numele de coroană solară, și este echipată cu patru seturi de instrumente.

Potrivit NASA, sonda este protejată de mediul extrem printr-un scut compozit din carbon de 11,43 cm grosime, care îi permite să reziste la temperaturi de până la 1.377°C.

Sonda a „atins” pentru prima dată Soarele în 2021, furnizând informații noi despre regiunea intens magnetică, dar ultima realizare a adus-o și mai aproape de acesta.

Nasa's #ParkerSolarProbe has achieved a historic milestone by venturing closer to the Sun than any previous spacecraft. On December 24, 2024, it approached within 3.8 million miles of the Sun's surface, enduring extreme temperatures and intense radiation. @NASA pic.twitter.com/uQUedWNVPG

„Acest studiu de aproape al Soarelui permite sondei solare Parker să efectueze măsurători care îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum materialul din această regiune este încălzit la milioane de grade, să urmărească originea vântului solar (un flux continuu de particule care scapă de pe Soare) și să descopere cum particulele energetice sunt accelerate aproape la viteza luminii”, spune NASA.

Vântul solar are implicații importante pentru viața de pe Pământ: deși este în general deviat de câmpul magnetic al Terrei, particulele pot interacționa cu atomii și moleculele din atmosferă, producând fenomenul aurorelor boreale și australe. Totuși, ejecțiile mari de particule solare pot fi problematice, interferând cu câmpul magnetic al Pământului și perturbând rețelele electrice și sistemele de comunicații.

Călătorind cu o viteză de 692.000 km/h, sonda Parker a fost în afara contactului cu oamenii de știință în timpul apropierii maxime de Soare. Cu toate acestea, cercetătorii de la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins (APL) din Maryland, SUA, au primit un semnal de la sondă chiar înainte de miezul nopții, în ziua de Boxing Day, care indica faptul că aceasta este într-o stare bună și funcționează normal. Date detaliate despre starea sa sunt așteptate să fie transmise către Pământ în prima zi a Anului Nou.

Sonda urma să completeze 24 de orbite în jurul Soarelui pe o perioadă de șapte ani, ceea ce înseamnă că misiunea se apropie acum de final. Aceasta poartă numele regretatului Dr. Eugene N. Parker, care a propus pentru prima dată teoria vântului solar.

Dr. Julia Stawarz de la Universitatea Northumbria a descris cea mai apropiată trecere a sondei de Soare ca fiind o realizare uimitoare.

„Măsurătorile efectuate de sonda solară Parker ne vor ajuta să răspundem unor întrebări fundamentale despre cum se comportă Soarele și atmosfera sa extinsă, întrebări pe care le avem încă de la începutul erei spațiale”, a spus ea.