Auto elettriche, fino a 1/4 dei metalli critici per le EV può venire dal riciclo in Ue delle batterie

Il riciclo delle batterie potrebbe consentire all'Europa di ridurre fino a un quarto la sua dipendenza dalle importazioni di minerali per batterie entro la fine del decennio. Questo quanto emerge da un nuovo studio di Transport & Environment (T&E), la principale organizzazione europea in materia di decarbonizzazione dei trasporti. I materiali provenienti dalle batterie a fine vita e dagli scarti delle gigafactory, potrebbero essere sufficienti, nel 2030, per la produzione europea di un massimo di 2,4 milioni di veicoli elettrici (BEV). Ma, secondo T&E, c'e il rischio che l'UE e il Regno Unito non sfruttino appieno questo potenziale: dovranno mettere in sicurezza progetti industriali di riciclo che rischiano oggi di essere cancellati.

Riciclo batterie potrebbe portare l'UE a essere quasi autosufficiente sul cobalto nel 2040. Secondo lo studio, il riciclo delle celle esauste e degli scarti di produzione potrebbe fornire il 14% del litio, il 16% del nichel, il 17% del manganese e un quarto (25%) del cobalto di cui l'Europa avra bisogno per la produzione di auto elettriche nel 2030. Oltre tale data, queste percentuali potrebbero aumentare sensibilmente, e l'Europa - secondo lo studio - avrebbe il potenziale per divenire quasi autosufficiente, nel 2040, per quanto riguarda il cobalto. 

Il recupero dei materiali delle batterie ridurra anche il fabbisogno di materie prime. Secondo la ricerca, i volumi ottenuti dal riciclo potrebbero evitare, entro il 2040 e su scala globale, la realizzazione di 12 nuove miniere: quattro di litio, tre di nichel, quattro di cobalto e una di manganese. Cio ridurrebbe anche i potenziali impatti negativi sull'acqua, sul suolo e sulla biodiversita derivanti da tali attivita estrattive. Localizzare in Europa le attivita di riciclo potrebbe ridurre di quasi un quinto (19%) l'impronta di carbonio del litio rispetto all'ipotesi in cui il minerale venga estratto in Australia e raffinato in Cina.

Ma per cogliere questo potenziale economico e di sostenibilita, l'Europa deve sostenere la propria industria del riciclo. Secondo il rapporto, quasi la meta della capacita di riciclo europea pianificata e in stand by o rischia di non venire sviluppata. L'imminente proposta dell'UE di un Circular Economy Act dovrebbe in tal senso sostenere l'espansione dell'industria europea, limitando al contempo le esportazioni di rifiuti provenienti da batterie e semplificando la circolazione intra-UE dei materiali estratti dalle stesse batterie a fine vita.