OMS a emis noi recomandări în ceea ce privește sarea de masă. Cu ce trebuie înlocuită

Săptămâna aceasta, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a lansat noi recomandări prin care îndeamnă oamenii să înlocuiască sarea obișnuită folosită acasă cu substituenți care conțin mai puțin sodiu, scrie Science Alert. 

Dar ce sunt aceste alternative la sare și de ce le recomandă OMS? 

O soluție nouă pentru o problemă veche

Sfaturile de a consuma mai puțină sare (clorură de sodiu) nu sunt noi – ele fac parte din ghidurile internaționale de sănătate de zeci de ani. Acest lucru se datorează dovezilor clare care arată că un consum excesiv de sodiu poate avea efecte negative asupra sănătății.

Un aport ridicat de sodiu crește riscul de hipertensiune arterială, o afecțiune care afectează aproximativ un adult din trei. Hipertensiunea, la rândul său, crește riscul de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și afecțiuni renale.

OMS estimează că 1,9 milioane de decese la nivel global, în fiecare an, sunt cauzate de consumul excesiv de sare. Deși recomandarea oficială este de maximum 2 g de sodiu pe zi, majoritatea oamenilor consumă în medie peste dublu, aproximativ 4,3 g zilnic.

În 2013, statele membre ale OMS s-au angajat să reducă aportul de sodiu la nivel de populație cu 30% până în 2025. Cu toate acestea, reducerea consumului de sare s-a dovedit a fi o provocare majoră, iar multe țări nu vor reuși să atingă acest obiectiv până în 2025. OMS și-a extins acum ținta până în 2030.

Sarea îmbogățită cu potasiu – o alternativă mai sănătoasă

Cea mai utilizată alternativă la sarea obișnuită este sarea pe bază de potasiu. Acest tip de sare este obținut prin înlocuirea unei părți din clorura de sodiu cu clorură de potasiu.

Potasiul este un mineral esențial pentru organism și joacă un rol-cheie în funcționarea normală a corpului. Fructele și legumele proaspete sunt surse naturale excelente de potasiu, dar majoritatea oamenilor nu consumă suficient din acest mineral.

În timp ce mulți depășesc doza recomandată de sodiu, aportul de potasiu este, în general, insuficient. OMS recomandă un consum zilnic de 3,5 g de potasiu, însă în majoritatea țărilor, nivelul real de consum este mult mai mic.

Utilizarea sării îmbogățite cu potasiu are două beneficii majore:

• Reduce aportul de sodiu, diminuând astfel riscul de hipertensiune arterială.
• Crește aportul de potasiu, ceea ce contribuie la reglarea tensiunii arteriale.

Studiile realizate la scară largă au demonstrat că înlocuirea sării obișnuite cu sarea îmbogățită cu potasiu reduce riscul de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și deces prematur.

Mai mult, modelele matematice sugerează că adoptarea acestei alternative la scară largă ar putea preveni anual sute de mii de decese cauzate de bolile cardiovasculare doar în China și India.

De ce este mai ușor să înlocuim sarea decât să o eliminăm

Un avantaj important al sării îmbogățite cu potasiu este că poate fi folosită ca înlocuitor direct pentru sarea obișnuită. Mai mult decât atât arată la fel, poate fi folosită pentru condimentare și gătit exact ca sarea obișnuită, iar majoritatea oamenilor nu sesizează o diferență semnificativă de gust.

Cel mai mare studiu realizat până acum asupra sării îmbogățite cu potasiu a arătat că peste 90% dintre participanți au continuat să o folosească chiar și după cinci ani.

Una dintre cele mai importante măsuri se sănătate publică

Dacă această recomandare ar fi aplicată la scară largă, ar putea deveni una dintre cele mai importante măsuri de sănătate publică promovate de OMS. Milioane de accidente vasculare cerebrale și infarcte ar putea fi prevenite anual doar printr-o simplă schimbare în modul în care ne preparăm alimentele.

Cu toate acestea, există câteva obstacole:

Echilibrarea beneficiilor și riscurilor

Persoanele cu boală renală avansată nu pot metaboliza eficient potasiul, așa că aceste produse nu sunt sigure pentru ele. Deși reprezintă un procent mic din populație, este esențial ca ambalajele să fie clar etichetate.

Accesibilitatea și costul

Clorura de potasiu este mai scumpă decât clorura de sodiu, ceea ce face ca sarea îmbogățită să fie mai scumpă și mai puțin accesibilă.

În prezent, această alternativă este vândută mai ales ca produs premium, sub denumiri precum:

• Sare cu conținut redus de sodiu
• Sare minerală
• Sare cardioprotectoare
• Sare de potasiu

Un studiu publicat în 2021 a descoperit că sărurile cu conținut redus de sodiu sunt comercializate doar în 47 de țări, în principal în țările cu venituri ridicate.

Prețurile variază de la nivelul sării obișnuite până la de 15 ori mai mult.

Disponibilitatea în comerț

Pentru ca această alternativă să fie accesibilă tuturor, este necesară o extindere a lanțului de aprovizionare pentru clorura de potasiu de uz alimentar.

Este esențial ca sarea îmbogățită cu potasiu să fie disponibilă pe rafturile magazinelor, alături de sarea obișnuită, astfel încât oamenii să o poată găsi și cumpăra mai ușor.

Utilizarea în industria alimentară

În țări precum Australia, aproximativ 80% din sarea consumată provine din alimente procesate.

Recomandările OMS nu impun explicit ca industria alimentară să facă trecerea la sarea îmbogățită cu potasiu.

Colaborarea între guverne și producătorii de alimente va fi crucială pentru a maximiza beneficiile acestei schimbări.