Trei țări membre NATO se deconectează de la rețeaua de electricitate controlată de Rusia

Estonia, împreună cu celelalte state baltice, Letonia și Lituania, vor scăpa, în sfârșit, de una dintre ultimele legături cu cei 50 de ani de ocupație sovietică: o rețea de electricitate controlată de Rusia, scrie CNN.

Pregătirea populației pentru ceea ce majoritatea consideră a fi scenariul improbabil al unei pene de curent este etapa finală a unui proiect de ani de zile. „Cum să vă pregătiți pentru o întrerupere a curentului?” se arată în postarea pe Facebook a serviciului estonian de urgență. Imaginea arată o tânără având o lanternă și alte provizii de urgență.

„Totul ar trebui să curgă fără probleme”, se arată în postarea de pe Facebook, „dar pot apărea situații neașteptate... fie că este vorba de acțiunile vecinului nostru ostil din Est, de condițiile meteorologice neașteptate sau de defecțiuni tehnice.”

„Aceste riscuri sunt de fapt destul de scăzute în acest moment”, a declarat Vootele Päi, un consilier al Ministerului de Interne al Estoniei, pentru CNN, adăugând că totuși se pregătesc pentru toate posibilitățile.

Țările baltice s-au pregătit pentru acest moment de aproape două decenii de când au aderat la UE și NATO în 2004. Au renovat infrastructura existentă și au construit noi linii electrice, inclusiv câteva cabluri submarine către Finlanda și Suedia și o legătură terestră crucială la rețeaua europeană continentală, linia LitPol care leagă Lituania și Polonia.

Asta însemna că la doar câteva luni după ce Rusia și-a lansat invazia în Ucraina în 2022, toate cele trei țări au putut să nu mai cumpere energie electrică de la Moscova.

Dar Rusia deținea încă controlul total asupra funcționării rețelei, echilibrând cererea și oferta și menținând frecvența, a declarat Susanne Nies, lider de proiect la institutul german de cercetare energetică Helmholtz-Zentrum. Și încă mai furniza aceste servicii gratuit.

„Riscul mare a fost ca țările baltice, în contextul războiului din Ucraina, să se găsească într-o situație în care Rusia de la o secundă la alta taie curentul”, a declarat Nies pentru CNN.

În urmă cu șase luni, țările baltice au notificat oficial Rusia în legătură cu intenția lor de „deconectare” și astfel, pe 7 februarie, va expira așa-numitul acord BRELL (Belarus, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania) care guvernează rețeaua partajată.

Pe 8 februarie, Estonia, Letonia și Lituania se vor deconecta simultan de la acea rețea, moment în care vor trebui să funcționeze pentru scurt timp ca o „insulă”, supraviețuind doar cu energia electrică pe care o produc.

Pe 9 februarie, ei plănuiesc să-și sincronizeze noua rețea independentă cu cea a Europei Continentale, care acoperă cea mai mare parte a Uniunii Europene.

Este un moment extrem de important. „Din punct de vedere psihologic, acesta este un mare pas înainte”, a spus Jason Moyer, analist de politică externă la Wilson Center, un think tank din Washington.

Proiectul a implicat investiții semnificative, majoritatea din partea Uniunii Europene, care a oferit granturi în valoare de peste 1,2 miliarde de dolari. Dar pentru țările baltice, prețul pentru a-i permite Moscovei să mențină această pârghie asupra rețelei lor electrice a fost prea mare. „Înțelegem destul de bine că energia rusă ieftină are întotdeauna un preț pe care nicio țară europeană democratică nu ar trebui să și-l permită”, a spus Päi.

Și ca să nu existe vreo îndoială cu privire la hotărârea lor, anul trecut, operatorul de rețea al Lituaniei, Litgrid, a început să taie vechi cabluri sovietice care formau conexiuni cu Belarus, astfel încât liniile să poată fi reutilizate.

Compania a declarat pentru CNN că a trimis chiar piese de la o linie electrică demontată în Ucraina pentru a ajuta la reconstruirea infrastructurii sale energetice deteriorate, o mișcare care a fost atât practică (rețeaua Ucrainei a fost construită și în epoca sovietică, deci folosește o mare parte din același echipament) și simbolică pentru riscul geopolitic care stă la baza întregului proiect.

„Nu există niciun scenariu în care să rămânem conectați la rețeaua electrică rusă”, a declarat directorul executiv al Litgrid, Rokas Masiulis, pentru CNN.

Întrebarea care îi macină acum pe liderii baltici, ca unii dintre cei mai vocali oponenți ai războiului din Ucraina și unii dintre cei mai generoși donatori (ca procent din PIB) ai armatei ucrainene, este dacă Rusia va încerca să exploateze momentul deconectarii, fie prin sabotaj fizic sau altă tactică hibridă precum atacurile cibernetice sau dezinformarea.

De fapt, Ucraina se deconectase de la rețeaua rusă pentru un test cu doar câteva ore înainte ca Rusia să-și lanseze invazia la scară largă pe 24 februarie 2022. Nu s-a reconectat niciodată.

Pentru Rusia, pierderea influenței asupra țărilor baltice, foști vasali sovietici, este o înfrângere geopolitică, a spus Moyer, adăugând: „Cred că asta arată într-adevăr că Rusia își pierde influența în regiune”, una care a fost „în mod tradițional mai receptivă la afacerile rusești”. Kremlinul a refuzat să comenteze, menționând doar că Rusia a luat toate măsurile necesare pentru a asigura „funcționarea neîntreruptă și fiabilă a sistemului nostru energetic unificat”.

Oficialii din țările baltice nu își asumă niciun risc. Securitatea este întărită la instalațiile energetice din regiune.

Päi, consilierul Ministerului de Interne al Estoniei, spune că guvernul din Tallinn recrutează polițiști suplimentari, precum și gardieni voluntari din Liga Națională de Apărare pentru a proteja infrastructura critică, comparând amploarea operațiunii de securitate cu găzduirea președintelui ucrainean Volodimir Zelenski în ianuarie anul trecut. 

NATO a înființat acum o nouă misiune pentru a proteja cablurile submarine în Marea Baltică, după ce Estlink 2, o parte critică a infrastructurii electrice post-sovietice a țărilor baltice, a fost avariată în ziua de Crăciun, cel mai recent dintr-o serie de incidente care implică întreruperea rețelei complexe de cabluri care traversează fundul Mării Baltice.

Operatorii de rețea din Finlanda și statele baltice au asigurat clienții în zilele următoare că aprovizionarea a fost asigurată. Dar prețurile la energie electrică au crescut la sfârșitul lunii decembrie, iar reparațiile, potrivit autorităților finlandeze, vor dura până în august.

Finlanda încă investighează incidentul, dar poliția a reținut o navă care transporta produse petroliere rusești, suspectată că și-a târât ancora peste cablu. Un avocat care îl reprezintă pe proprietarul navei săptămâna trecută a numit orice acuzație de sabotaj „prostii”.